BEZERRA NETO
Jornalista e escritor

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Frei Damião

Frei Damião de Bozzano, para muitos, o “santo” do Nordeste. Lembrei-me dele hoje por causa de sua obstinada aversão pelo Carnaval. Nas suas pregações, que reuniam centenas e até milhares de pessoas, dizia que “carnaval é coisa do diabo”! O “santo” frei Damião, canonizado pelo povo, percorria todo o Nordeste, de ponta a ponta, pregando a Palavra por meios de sermões decorados e repetidos desde que chegou ao Brasil, em 1931. O discurso era o mesmo em todas as épocas, onde quer que fosse, sugerindo sempre os mesmos temas: o pecado, as grandes verdades da religião, a misericórdia divina e o amor de Deus. “Confessai vossos pecados. Não adianta me pedirem remédio, que eu não sou médico. Não sou milagroso também, os milagres que atribuem a mim, é invenção do povo; nada mais”.
Quando o conheci, em 1957, já era um pouco corcunda e a cabeça pendida ligeiramente sobre os ombros; falava manso e sem emoção, como se fosse uma fala mecanizada onde o interlocutor parece falar com o pensamento distante. Às vezes, parava e olhava fixo para a pessoa com quem estava falando, sem dizer nada. Depois voltava ao assunto inicial: “Vivemos hoje como se eterna devesse ser nossa morada sobre a terra. Que outra coisa faz a maior parte de nós? Grande parte da vida empregamos para fazer o mal. Outra grande parte, em nada fazer. E toda ela, em fazer aquilo que não deveria ser feito, em pecados, prazeres sinistros, desonestidades, conversas supérfluas, danças, jogos, divertimentos. Corremos atrás dos bens efêmeros da vida até merecermos a condenação eterna” – referiu-se certa vez.A vida religiosa de frei Damião, que tinha como nome de batismo Pio Giannotti, tendo nascido em 1898 na cidade de Bozzano, Itália, ele a dedicou toda às populações sofridas do Nordeste brasileiro, passando nas comunidades uma vez por ano. Costumava dizer que o seu povo era povo de Deus. E, embora fizessem comparação dele com Padre Cícero, ele rebatia: “Fico desgostoso quando me comparam com o Padre do Juazeiro. Ele foi um finalizador rebelde que chegou a ser suspenso de suas ordens religiosas pelo Papa. Eu, apenas prego o Evangelho ensinando o caminho do céu, convertendo almas e purgando os pecados da terra.” Pio Giannotti faleceu em 1997, aos 99 anos de idade. Em 2002 iniciou-se o processo de Canonização de Frei Damião. Atualmente a fase Diocesana do processo está para ser concluída.